营养学家认为生猪宰杀后体内还有一种ATP的活性物质,如立即食用,其营养价值反而不如先冷却后食用;如宰杀后在0-4℃冷却24h,使ATP失去活性,实现排酸过程,猪肉质地变的柔软有香味,口感好,而且有利于人体吸收,这种肉称之为“冷却肉”。冷鲜肉的包装有真空包装、充氮包装和复合气调保鲜包装等几种形式。因空包装和充氮包装在包装后冷鲜肉的颜色发暗,失去鲜肉原有的新鲜色泽,故一般采用复合保鲜气调包装机,复合气调保鲜包装后冷鲜肉的保鲜期为7-12天,并可保持新鲜肉的色泽和香味。
肉类色泽取决于肌肉表面肌红蛋白的三种状态,真空和充氮包装时因缺氧,肌红蛋白转变为还原肌红蛋白,肉呈淡紫色;肉类长时间在空气中,肌红蛋白转变为正铁肌红蛋白,肌肉呈深褐色;包装容器内保持一定氧气时,肌红蛋白转变为氧合肌红蛋白,肌肉呈现鲜肉的鲜红色泽。由于气调包装充入适当比例的保鲜气体后,不仅能鲜肉的品质不变,并能保持其原有新鲜色泽,吸引消费者购买,所以冷鲜肉采用复合保鲜气调包装机比较适合。